মার্চ 1, 2025 তারিখে, প্রেসিডেন্ট Trump ইংরেজিকে যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ভাষা ঘোষণা করে নির্বাহী আদেশ 14224 জারি করেন এবং এর মাধ্যমে 2000 সালে প্রেসিডেন্ট Clinton-এর জারিকৃত নির্বাহী আদেশ 13166 ইম্প্রুভিং অ্যাক্সেস টু সার্ভিসেস ফর পারসনস উইদ লিমিটেড ইংলিশ প্রফিশিয়েন্সি (Improving Access to Services for Persons With Limited English Proficiency) বাতিল করেন।
ভাষার ব্যবহার সম্পর্কিত অধিকার গভীরভাবে দীর্ঘদিনের ফেডারেল ও স্টেট আদেশের অন্তর্ভুক্ত, যা আমাদের ব্যক্তিগত ও দলগত স্বাস্থ্য, সুরক্ষা ও কল্যাণ বজায় রাখার জন্য, সেইসাথে বিভিন্ন ভাষার ব্যবহারকারী নির্বিশেষে সকল কমিউনিটি যেন একটি সমৃদ্ধ সমাজ গঠনে অংশগ্রহণ করতে ও অবদান রাখতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। যদিও Trump-এর নির্বাহী আদেশের কারণে এই সকল বিদ্যমান ফেডারেল ও স্টেট আইনসমূহের পরিবর্তন হয়নি, তবে এই আদেশের ফলে দুই দশকের বেশি সময় ধরে চলতে থাকা সকলের জন্য ভাষার অর্থপূর্ণ অ্যাক্সেস ঝুঁকির সম্মুখীন হয়েছে।
কমিউনিটি গ্রুপ এবং স্টেট ও স্থানীয় কর্মকর্তাদেরকে Trump-এর নির্বাহী আদেশ 14224-এর বিস্তার ও প্রভাব সম্পর্কে বুঝতে সহযোগিতা করার জন্য এশিয়ান ল ককাস (The Asian Law Caucus), ক্যালিফোর্নিয়া রুরাল লিগ্যাল অ্যাসিস্ট্যান্স, ইনকর্পোরেটেড (California Rural Legal Assistance, Inc., CRLA) এবং লিগ্যাল এইড ফাউন্ডেশন অভ লস অ্যাঞ্জেলেস Legal Aid Foundation of Los Angeles, LAFLA) এই FAQ তৈরি করেছে। এই আদেশের প্রতি ফেডারেল এজেন্সিগুলোর প্রতিক্রিয়া বিশ্লেষণ করে আমরা এই পেইজটি আপডেট করতে থাকবো।
এই FAQ-তে কেবলমাত্র সাধারণ দিকনির্দেশনা প্রদান করা হয়েছে এবং একে আইনি উপদেশ হিসাবে ব্যাখ্যা বা বিবেচনা করা যাবে না। সময়ের সাথে সাথে এই নথির তথ্যাবলী পরিবর্তন করা হতে পারে। যদি আপনার প্রতিষ্ঠানের আইনি সহায়তার প্রয়োজন হয়, অথবা এই সকল বিষয়ে যদি আপনার বাড়তি কোনো প্রশ্ন থেকে থাকে, তাহলে অনুগ্রহ করে যোগাযোগ করুন:
- Asian Law Caucus at 415-896-1701 নম্বরে অথবা asianlawcaucus.org/contact;
- California Rural Legal Assistance, Inc. 1-800-337-0690নম্বরে অথবা https://crla.org/locations;
- Legal Aid Foundation of Los Angeles 1-800-399-4529 নম্বরে, https://lafla.org/get-help/
যে প্রশ্নগুলো প্রায়শই করা হয়
যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ভাষা হিসাবে ইংরেজি বিষয়ক নির্বাহী আদেশ 14224 কী করে?
এই আদেশে ইংরেজিকে যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ভাষা হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছে। এই আদেশটি 2000 সালে প্রেসিডেন্ট Clinton কর্তৃক স্বাক্ষরিত নির্বাহী আদেশ 13166-কেও বাতিল করে দিয়েছে।
Clinton-এর নির্বাহী আদেশ 13166 অনুসারে ফেডারেল এজেন্সিগুলোকে কিছু পরিকল্পনা তৈরি ও বাস্তবায়ন করতে হতো যার মাধ্যমে সীমিত ইংরেজি ভাষা দক্ষতা সম্পন্ন ব্যক্তিরা ফেডারেল কর্তৃক পরিচালিত প্রোগ্রাম ও কর্মকাণ্ডে অর্থপূর্ণভাবে অংশগ্রহণ করতে পারেন। Clinton -এর আদেশ অনুসারে ফেডারেল এজেন্সিগুলোকে ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী সত্তাগুলোর অর্থপূর্ণ অ্যাক্সেসের জন্য ভাষার অ্যাক্সেস সম্পর্কিত নির্দেশনাও জারি করতে হতো।
Trump-এর নির্বাহী আদেশ 14224-এর শর্তানুযায়ী অ্যাটর্নি জেনারেলকে EO 13166-এর অধীনে জারিকৃত যেকোনো নীতিমালা নির্দেশিকা নথিপত্র থাকলে সেগুলো প্রত্যাহার করতে হবে এবং “আপডেটেড নির্দেশিকা” প্রদান করতে হবে, তবে ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী এজেন্সি বা সত্তাসমূহকে তারা ইংরেজি ছাড়া অন্য ভাষা ব্যবহারকারী ব্যক্তিদেরকে যে ভাষা সহায়তা প্রদান করে আসছে সেই বিদ্যমান সহায়তা বন্ধকরতে হবে না। নির্বাহী আদেশে উল্লেখ করা হয়েছে যে “এই আদেশের কোনো অংশে … কোনো এজেন্সিকে তাদের প্রদত্ত সেবাসমূহ পরিবর্তনের বিষয়ে শর্ত বা নির্দেশনা দেওয়া হচ্ছে না” এবং এজেন্সিসমূহকে “ইংরেজি ব্যতীত অন্যান্য ভাষায় প্রস্তুতকৃত বা প্রদত্ত নথি, পণ্য, বা অন্যান্য সেবা তৈরির ক্ষেত্রে কোনো সংশোধন, অপসারণ, বা অন্যথায় বন্ধ করতে হবে না।”
তবে এখন দেখার বিষয় হলো যে ফেডারেল এজেন্সিগুলো তাদের নিজস্ব বিবেচনায় সীমিত ইংরেজি দক্ষতা সম্পন্ন ব্যক্তিদেরকে প্রদত্ত ভাষা সহায়তার ক্ষেত্রে পরিবর্তন আনে কি না বা সেবা প্রদানের পরিমাণ হ্রাস করে কি না, নাকি ভাষার “আপডেটেড” অ্যাক্সেস নির্দেশিকা প্রদান করে যার সাথে পূর্বের নির্দেশকার উল্লেখযোগ্য পার্থক্য থাকে।
ইংরেজিকে যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ভাষা হিসাবে ঘোষণা করার প্রভাব কী?
যুক্তরাষ্ট্রে 69 মিলিয়নেরও বেশি মানুষ 350টিরও বেশি ভাষায় কথা বলে। প্রতিদিন স্কুল, হেলথকেয়ার সংস্থা, আদালত এবং অন্যান্য সরকারি এজেন্সিগুলো একাধিক ভাষায় সকল পর্যায়ের সংস্থান ও সেবা প্রদান করে থাকে। সকল কমিউনিটির জন্য ভাষার অ্যাক্সেস এবং তাদের সাথে কার্যকর ও অর্থপূর্ণ যোগাযোগ নিশ্চিতকরণের উপরেই আমাদের ব্যক্তিগত ও দলগত স্বাস্থ্য, সুরক্ষা ও কল্যাণ নির্ভর করে।
Trump-এর নির্বাহী আদেশ 14224 সত্ত্বেও, এবং এমনকি নির্বাহী আদেশ 13166 ছাড়াও আইনে ভাষার অ্যাক্সেস থাকা প্রয়োজন। নির্বাহী আদেশ বিদ্যমান আইন বা নীতিমালাকে বাতিল করতে পারে না।
পাশাপাশি, যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিটি ব্যক্তি – তাদের আগমনের স্থান, ইংরেজি ভাষা দক্ষতা, বা তাদের অভিবাসন অবস্থা নির্বিশেষে – ভাষা সহ জাতিগত উৎসের ভিত্তিতে বৈষম্য থেকে সুরক্ষিত থাকে। ফেডারেল ও স্টেট আইনে বধির ও শ্রবণশক্তি সম্পর্কিত সমস্যা আছে এমন লোকদের কমিউনিটির জন্য সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ ব্যাখ্যা করার প্রয়োজনীয়তাও আছে।
আমাদেরকে প্রয়োজন অনুসারে সম্মিলিতভাবে এই বিদ্যমান ভাষা অ্যাক্সেস আইন এবং নীতিমালার অধীনে আমাদের অধিকারসমূহকে পর্যবেক্ষণ এবং প্রয়োজন অনুসারে প্রয়োগ করতে হবে।
এই নতুন নির্বাহী আদেশ সত্ত্বেও ভাষার অ্যাক্সেসের প্রয়োজনীয়তা আছে এমন কিছু আইন ও নীতিমালার উদাহরণ কী কী?
1964 সালের টাইটেল VI অভ দ্য সিভিল রাইটস অ্যাক্ট (Title VI of the Civil Rights Act of 1964) -এ ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারীদেরকে “জাতিগত উৎস”-এর ভিত্তিতে বৈষম্য করাকে নিষিদ্ধ করেছে, যা সুপ্রিম কোর্টে পূর্বে ভাষার ভিত্তিতে বৈষম্য অন্তর্ভুক্ত করা হবে হিসাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছিলো। টাইটেল VI নীতিমালায় ঐ সকল পরিস্থিতিও চিহ্নিত করা হয় যেখানে ভাষা সংক্রান্ত সেবা অবশ্যই প্রদান করতে হবে।
1973 রিহ্যাবিলিটেইশন অ্যাক্ট (the 1973 Rehabilitation Act) -এর ধারা 504 এবং অ্যামেরিকানস উইথ ডিজ্যাবিটিজ অ্যাক্ট (Americans with Disabilities Act (ADA) অনুসারে অন্যান্য সুবিধার পাশাপাশি বধির ও শ্রবণশক্তি সম্পর্কিত সমস্যা আছে এমন লোকদের কমিউনিটির জন্য সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ ব্যাখ্যাকারী সেবাও প্রদান করতে হবে।
অন্যান্য আরো যে সকল ফেডারেল আদেশ অনুসারে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে ভাষার অ্যাক্সেস থাকতে হবে সেগুলোর মধ্যে আছে, তবে এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়:
- 1968 সালের অমনিবাস ক্রাইম কন্ট্রোল অ্যান্ড সেইফ স্ট্রিটস অ্যাক্ট (Omnibus Crime Control and Safe Streets Act of 1968) (আইন প্রয়োগকারী সংস্থা, আদালত)
- সেকশন 1557 অভ দি অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট (Section 1557 of the Affordable Care Act) (হাসপাতাল, স্বাস্থ্য ক্লিনিক, স্বাস্থ্য বীমা প্রদানকারী, স্টেট Medicaid এজেন্সি, কমিউনিটি হেলথ সেন্টার, চিকিৎসকের কার্যালয় এবং হোম হেলথ কেয়ার এজেন্সি; আরো দেখুন এখানে)
- ফুড স্ট্যাম্প অ্যাক্ট (Food Stamp Act) (SNAP বেনিফিট পরিচালনাকারী স্টেট ও স্থানীয় এজেন্সিসমূহ)
- ওয়ার্কফোর্স ইনোভেশন অ্যান্ড অপর্চুনিটি অ্যাক্ট (Workforce Innovation and Opportunity Act) (চাকরী সম্পর্কিত বেনিফিট পরিচালনাকারী স্টেট ও স্থানীয় এজেন্সিসমূহ)
- ভোটিং রাইটস অ্যাক্ট (Voting Rights Act)-এর ধারা 203 (নির্বাচনের উপকরণসমূহ)
- ফেয়ার হাউজিং অ্যাক্ট (Fair Housing Act) (ন্যায্য আবাসন নিশ্চিতকারী স্টেট ও স্থানীয় এজেন্সিসমূহ)
- ইকুয়্যাল এজুকেশনাল অপর্চুনিটিজ অ্যাক্ট (Equal Educational Opportunities Act)(1974) (স্কুল/শিক্ষা বিষয়ক পরিস্থিতি; আরো দেখুন এখানে)
- Stafford আইন (FEMA দুর্যোগের ত্রাণ; এখানে আরো দেখুন)
স্টেটের বৈষম্যবিরোধী আইন ও ভাষার অ্যাক্সেসের শর্তাবলী (State anti-discrimination laws and language access requirements) নির্দিষ্ট সার্ভিস প্রোভাইডার সহ স্থানীয় ও স্টেট প্রতিষ্ঠানসমূহের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হতে পারে।
কয়েক দশক ধরে, ফেডারেল এজেন্সিগুলো ফেডারেল আইন ও সাংবিধানিক সুরক্ষার উপর ভিত্তি করে ভাষার অ্যাক্সেস সম্পর্কিত পরিকল্পনা ও নীতিমালা তৈরি করেছে যা এখনও কার্যকর রয়েছে।
Trump-এর এই আদেশের ফলে স্থানীয় আদালত, স্কুল ও হাসপাতালের মতো ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানগুলো কিভাবে প্রভাবিত হবে?
ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারীদের উদাহরণে মধ্যে থাকতে পারে স্টেট ও মিউনিসিপ্যালিটি, স্টেট আদালত, হাসপাতাল ও ডাক্তারের অফিস, পাবলিক বেনিফিট পরিচালনাকারী স্টেট ও স্থানীয় এজেন্সি, এবং পাবলিক স্কুল। ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী সকল প্রতিষ্ঠানকে বিদ্যমান আইন অনুসরণ করে যেতে হবে এবং ভাষার অ্যাক্সেস প্রদা করতে হবে। যেমনটি উপরে উল্লেখ করা হয়েছে, ভাষার অ্যাক্সেসের আদেশ দিয়ে অনেক আইন ও নীতিমালা রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে লিখিত অনুবাদ, মৌখিক ও সাইন ল্যাঙ্গুয়েজের ব্যাখ্যা, এবং কমিউনিটি সদস্যদেরকে ভাষা সহায়তা পাওয়ার উপায় সম্পর্কে অবহিত করে দেওয়া নোটিশ। নির্বাহী আদেশ যথাযথভাবে বিদ্যমান আইনসমূহকে বাতিল বা পরিবর্তন করতে পারে না।
ফেডারেল এজেন্সিগুলো এই পরিবর্তনের প্রতি কী প্রতিক্রিয়া দেখায় তা আমরা পর্যবেক্ষণ করাকালীন স্থানীয় ও স্টেট সরকার এবং ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানগুলো – স্কুল ডিস্ট্রিক্ট ও হাসপাতাল সহ – বহুভাষিক সেবা প্রদানের বিষয়ে তাদের অব্যাহত প্রতিশ্রুতি নিশ্চিত করার মাধ্যমে জনসাধারণের জন্য স্থিতিশীলতা ও সুরক্ষার উৎস হিসেবে কাজ করতে পারে। হাওয়াই স্টেট জুডিশিয়ারি (Hawai’i State Judiciary) এর মতো ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী কিছু সত্তা ইতোমধ্যেই অর্থপূর্ণ ভাষার অ্যাক্সেস নিশ্চিত করার ব্যাপারে তাদের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছে।
লোকজন কি এখনও তাদের মাতৃভাষায় দোভাষী সহায়তা বা লিখিত নথি পাওয়ার জন্য ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী সরকারি এজেন্সি ও প্রতিষ্ঠানসমূহকে অনুরোধ করতে পারবেন?
হ্যাঁ! বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সকলেরই ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী প্রোগ্রাম ও সেবা প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে ভাষা সহায়তা পাওয়ার আইনি অধিকার রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ব্যক্তির একই ভাষায় কথা বলেন এমন কর্মীর সাথে যোগাযোগ করা, উপযুক্ত দোভাষীকে নিয়ে কাজ করা, এবং/অথবা অনুবাদকৃত নথি পাওয়া। I Speak Cards -এর মতো সংস্থানসমূহও কমিউনিটি সদস্যদেরকে তাদের মাতৃভাষা চিহ্নিত করতে ও ভাষা সহায়তা সেবার জন্য অনুরোধ করার ক্ষেত্রে সাহায্য করতে পারে।
ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী কোনো এজেন্সি বা প্রতিষ্ঠান যদি কোনো ব্যক্তিকে ভাষার অ্যাক্সেস সহায়তা দিতে অস্বীকৃতি জানায় তাহলে ঐ ব্যক্তি কী করবেন?
কোনো ব্যক্তি যদি ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী কোনো এজেন্সি বা প্রতিষ্ঠান থেকে সেবা গ্রহণ করতে চান এবং তাকে তার মাতৃভাষায় দোভাষী সহায়তা বা অনুবাদকৃত নথি দিতে অস্বীকৃতি জানানো হয়, তাহলে তাকে কোনো আইনি সেবা প্রদানকারী সত্তার সহায়তা গ্রহণ করতে হবে।
